ORDER BY와 Top-N

핵심 요약

다중 정렬 기준·NULL 배치·ROW_NUMBER와 FETCH를 이용한 안정적인 Top-N을 이해한다.

학습 목표

• ASC·DESC와 NULL 정렬 위치를 명시한다.
• Top-N과 페이지 조회에 결정적인 정렬 기준이 필요한 이유를 설명한다.

본문

개념 지도

결과 행 생성→정렬 기준·방향·NULL 위치→동점 Tie-breaker→행 제한

핵심 내용

관계형 결과는 ORDER BY가 없으면 순서가 보장되지 않는다. 여러 기준을 왼쪽부터 적용하며 각 기준마다 ASC·DESC를 지정할 수 있다.

SELECT empno, ename, sal
FROM emp
ORDER BY sal DESC, empno ASC;

동점이 존재할 수 있는 sal만 정렬하면 실행마다 동점 행 순서가 달라질 수 있다. PK 같은 유일한 컬럼을 마지막 정렬 기준으로 추가하면 안정적이다. Oracle은 NULLS FIRST, NULLS LAST로 NULL 위치를 명시할 수 있다.

상위 N건은 최신 문법의 FETCH FIRST 또는 분석 함수로 표현한다.

SELECT empno, sal
FROM emp
ORDER BY sal DESC, empno
FETCH FIRST 5 ROWS ONLY;

ROWNUM을 사용한다면 정렬보다 먼저 부여될 수 있으므로 정렬한 인라인 뷰 바깥에서 제한하는 구조를 이해해야 한다.

결정적인 정렬 만들기

SELECT order_id, created_at, amount
FROM   orders
ORDER  BY created_at DESC, order_id DESC;

created_at만 정렬하면 같은 시각의 행 순서는 결정되지 않는다. PK인 order_id를 Tie-breaker로 추가해야 반복 실행과 Pagination에서 안정적인 순서를 얻는다.

FETCH FIRST와 WITH TIES

-- 정확히 10행 이하
FETCH FIRST 10 ROWS ONLY

-- 10번째 행과 정렬값이 같은 동점까지 포함
FETCH FIRST 10 ROWS WITH TIES

WITH TIES는 반환 행 수가 10보다 많을 수 있다. 동점 기준은 전체 ORDER BY 표현식이므로 PK까지 포함하면 사실상 Tie가 없어질 수 있다.

ROWNUM의 올바른 위치

SELECT *
FROM (
  SELECT order_id, amount
  FROM orders
  ORDER BY amount DESC, order_id
)
WHERE ROWNUM <= 10;

ROWNUM을 정렬과 같은 Query Block에 두면 먼저 선택된 행을 정렬할 수 있다. Oracle 12c 이상의 Row Limiting Clause를 사용하더라도 동점 행의 순서를 결정할 추가 정렬 기준이 필요하다.

NULL 정렬

Oracle의 기본 NULL 위치는 정렬 방향에 따라 달라질 수 있으므로 업무 요구가 있으면 NULLS FIRST 또는 NULLS LAST를 명시한다. SQL 결과 순서는 ORDER BY 없이는 보장되지 않는다.

시험 포인트

Oracle ROWNUM

ROWNUM은 같은 쿼리 블록의 ORDER BY보다 먼저 붙을 수 있다. 먼저 정렬한 뒤 바깥에서 제한한다.

SELECT *
FROM (
  SELECT team_name, wins
  FROM team_score
  ORDER BY wins DESC
)
WHERE ROWNUM <= 3;

동점까지 포함하려면 RANK나 DENSE_RANK, 또는 DBMS가 지원하는 FETCH FIRST 3 ROWS WITH TIES를 사용한다.

SELECT *
FROM team_score
ORDER BY wins DESC
FETCH FIRST 3 ROWS WITH TIES;

SQL Server의 TOP (3) WITH TIES도 ORDER BY의 마지막 경계값과 같은 행을 함께 반환한다.

순위 함수 선택

• 정확히 N행이 필요하면 결정적 ORDER BY와 ROW_NUMBER.
• 동점 다음 순위를 건너뛰는 경기 순위면 RANK.
• 동점 뒤에도 연속 순위면 DENSE_RANK.

정렬 기준이 유일하지 않으면 같은 점수의 행 순서는 달라질 수 있으므로 정확히 N행을 요구할 때는 PK 같은 보조 정렬키를 추가한다.

자주 틀리는 부분

• ORDER BY의 숫자는 SELECT 목록의 위치를 뜻할 수 있지만 유지보수성이 낮다.
• Top-N에서 동점 처리 여부와 정확히 N행 반환 여부를 구분한다.
• 페이지 번호가 깊어질수록 OFFSET 방식은 앞 행을 계속 처리해야 할 수 있다.